El tiburón angelote (Squatina squatina) es una especie de tiburón bentónico que destaca por su cuerpo aplanado y ancho, que recuerda a la morfología de las rayas. Esta característica le permite camuflarse sobre el fondo marino, enterrándose parcialmente en arena o sedimentos para pasar desapercibido mientras espera a sus presas, generalmente de noche. Su coloración, que varía entre gris y marrón con manchas oscuras, potencia este camuflaje y le proporciona ventaja en la captura de peces pequeños y cefalópodos.

Históricamente, el tiburón angelote se distribuía desde Noruega y el mar del Norte hasta Senegal, incluyendo el mar Mediterráneo. Actualmente, su población ha disminuido drásticamente en la mayor parte de su rango natural, debido a la captura incidental en pesquerías y la degradación de los fondos marinos. Por ello, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasifica como en peligro crítico de extinción.

El archipiélago canario es un refugio importante para esta especie. Se han documentado áreas clave de residencia y reproducción, como la playa de Las Teresitas en Tenerife y la bahía de Sardina del Norte en Gran Canaria. Durante el invierno, también son habituales en la playa de Las Canteras. Estos lugares muestran indicios de crías y ejemplares juveniles, lo que evidencia la relevancia de Canarias para la supervivencia del angelote. La Reserva Marina de La Graciosa, la más extensa de España, alberga una población estable de angelotes, lo que refuerza la importancia de las áreas protegidas.

El tiburón angelote es ovovivíparo. Algunos estudios sugieren que las poblaciones de esta especie en las aguas de Canarias solo pueden reproducirse en un periodo determinado del año, lo que las hace todavía más vulnerables. Su conservación es esencial no solo para preservar la biodiversidad marina, sino también para garantizar la salud de los ecosistemas costeros de Canarias. La presencia de esta especie indica la calidad del hábitat y contribuye al equilibrio ecológico de las aguas canarias.

• Técnica – Acuarela
• Fecha – 2024